Juan Atkins ha fallecido a los 64 años. Greensmith Artists, la agencia que representaba al productor estadounidense, confirmó su muerte el domingo 1 de noviembre de 2026. El músico se encontraba en Ciudad de México, donde tenía prevista una actuación en YuYu Cine Club. Según informó su agencia a Resident Advisor, fue encontrado inconsciente en su habitación de hotel y posteriormente declarado fallecido en el hospital. No se ha comunicado públicamente una causa oficial de la muerte.
Atkins fue una de las figuras centrales en el nacimiento del techno de Detroit. Su trabajo con Cybotron, sus producciones como Model 500 y la creación del sello Metroplex configuraron una de las trayectorias fundamentales de la música electrónica de baile. El Ayuntamiento de Detroit publicó un comunicado de homenaje firmado por la alcaldesa Mary Sheffield el mismo 1 de noviembre.
De Cybotron a los primeros discos de Detroit
Nacido en Detroit en 1962, Atkins creció rodeado de música funk y de los sonidos electrónicos que llegaban a través de la radio local. La influencia de Kraftwerk, George Clinton y el programa del locutor The Electrifying Mojo formó parte de su educación musical. Durante su etapa escolar en Belleville conoció a Derrick May y Kevin Saunderson. Los tres serían identificados posteriormente como los Belleville Three, asociados al desarrollo del techno a comienzos de los años ochenta.
Con Richard Davis creó Cybotron, proyecto que incorporó sintetizadores y cajas de ritmos a una propuesta marcada por el electro y el imaginario futurista. Entre sus primeras grabaciones figuran «Alleys of Your Mind», «Cosmic Cars» y «Clear», publicada en 1983 y convertida en una referencia histórica. El Detroit Historical Society documenta esta etapa y su papel en la evolución del género.
Metroplex, Model 500 y la expansión internacional
En 1985, después de la separación de Cybotron, Atkins fundó Metroplex Records y comenzó a editar sus propias producciones bajo el alias Model 500. «No UFO's» se convirtió en una de las referencias más conocidas de aquel primer periodo. La independencia editorial del sello permitió consolidar un catálogo que conectó la electrónica producida en Detroit con las nuevas escenas de clubes que surgían en Europa.
Su actividad también incluyó los alias Infiniti y Audio Tech y la colaboración Borderland con Moritz von Oswald. Atkins continuó grabando y actuando durante décadas, sin limitar su carrera al periodo fundacional de los ochenta. La Kresge Arts in Detroit reconoció su aportación a la cultura musical de la ciudad con una beca artística en 2014.
Detroit despide a uno de sus artistas fundamentales
En el comunicado municipal, la alcaldesa Sheffield recordó el trabajo de Atkins con Cybotron, Model 500 y Metroplex y destacó su influencia sobre varias generaciones de músicos de Detroit. Los Belleville Three, pese a desarrollar carreras independientes, permanecieron asociados a una misma historia: la aparición de un lenguaje electrónico local que encontró público en pistas de baile de numerosos países.
La noticia de su muerte llega mientras seguía activo como DJ. La actuación programada en Ciudad de México iba a reunirlo de nuevo con el público en la cabina. Su discografía, desde las primeras grabaciones de Cybotron hasta las publicaciones de Metroplex y sus colaboraciones posteriores, documenta buena parte del desarrollo inicial del techno.
LA CONVERSACIÓN
Opiniones, contexto y respuestas de la comunidad AT-DJ.