Jeff Mills

Jeff Mills es una de las figuras fundamentales del techno de Detroit y uno de los artistas que más lejos ha llevado el género fuera del contexto estrictamente de club. Nacido en Detroit en 1963, comenzó a desarrollar su técnica como DJ durante los primeros años de expansión de la electrónica en la ciudad. Su precisión y velocidad en las mezclas terminaron convirtiéndolo en una presencia habitual de la radio local, donde trabajó bajo el nombre de The Wizard. Aquellas sesiones, rápidas, físicas y construidas casi como performances, anticipaban una forma de pinchar que acabaría siendo una de sus señas de identidad.

Antes de iniciar su carrera en solitario, Mills formó parte de Final Cut y posteriormente participó junto a Mike Banks en el nacimiento de Underground Resistance, colectivo esencial para entender la segunda gran oleada del techno de Detroit. Su etapa en UR fue relativamente breve, pero dejó clara una forma de entender la música electrónica basada en la independencia, la tecnología y una mirada hacia el futuro que seguiría presente durante toda su trayectoria.

En 1992 fundó Axis Records. Más que funcionar únicamente como sello, Axis se convirtió en la plataforma desde la que Mills podía desarrollar su propia concepción del techno: minimalista, hipnótico, preciso y profundamente ligado a ideas sobre ciencia, espacio, tiempo y evolución humana. Discos y proyectos publicados durante las décadas siguientes convirtieron esa fascinación por la ciencia ficción en una parte estructural de su trabajo, no simplemente en una estética añadida.

Esa visión también explica por qué su carrera se ha movido continuamente entre la pista de baile y otros formatos. En 2000 creó una nueva banda sonora para *Metropolis* de Fritz Lang y posteriormente desarrolló numerosos cine-mixes y trabajos audiovisuales. Con *The Exhibitionist* trasladó además su técnica de DJ a un formato cinematográfico en el que las manos, los platos y las máquinas se convertían en parte de la narración visual.

Mills ha llevado el techno igualmente al terreno sinfónico. En 2005 presentó *Blue Potential* junto a la Orchestre National de Montpellier, iniciando una línea de trabajo con orquestas que continuaría con proyectos como *Light From The Outside World* y su reinterpretación musical de *The Planets*. También ha desarrollado residencias y proyectos en instituciones como el Louvre de París y el Barbican Centre de Londres, además de trabajar en instalaciones, cine y propuestas donde electrónica, arte y ciencia se cruzan constantemente.

La colaboración ha sido otra constante. Ha trabajado con músicos procedentes del jazz, la música clásica y otras tradiciones, entre ellos Tony Allen, con quien desarrolló *Tomorrow Comes The Harvest*. Tras la muerte del batería nigeriano, Mills mantuvo vivo el concepto junto a nuevos músicos. Con el teclista Jean-Phi Dary creó además The Paradox, un proyecto orientado a la improvisación y al diálogo entre electrónica y jazz.

Su relación con el espacio sigue funcionando como uno de los grandes motores de su obra. Axis ha publicado durante años trabajos inspirados por planetas, exploración espacial, astrofísica y escenarios futuros, mientras que proyectos como *The Outer Limits*, realizado para NTS con participación de NASA, llevaron esas ideas al formato radiofónico. Para Mills, el futurismo nunca ha sido únicamente decorativo: forma parte del método con el que plantea qué puede ser el techno y hasta dónde puede extenderse.

En 2026 publicó *The Trip To Vega* a través de Axis Records, un álbum conceptual de once piezas que imagina una expedición humana hacia el sistema de Vega en el año 2097. El disco prolonga una línea creativa que Mills lleva explorando durante décadas: utilizar el techno como herramienta narrativa para pensar en mundos que todavía no existen.

Más de cuarenta años después de sus primeros pasos como DJ, Jeff Mills continúa trabajando desde una posición difícil de reducir a una sola etiqueta. DJ, productor, compositor, artista audiovisual y fundador de Axis, su trayectoria conecta directamente la historia del techno de Detroit con algunas de las posibilidades más experimentales que el género ha desarrollado después.